英「The Sunday Times」による初代ランドローバー・フリーランダーのレビューを日本語で紹介します。
2006年に販売を終了した初代ランドローバー・フリーランダーは20万台以上を売り上げ、ランドローバーのベストセラー車となった。しかし、ランドローバーにとっては成功となった初代フリーランダーであったが、購入者はそれほど満足できなかったはずだ。この車は恐ろしいほど信頼性が低く、枚挙に遑がないほどの欠点が存在した。
フリーランダーが人気を博した理由はすぐに分かる。オフロードだけでなくオンロードでの性能も高いし、5ドアモデルなら5人の家族とその荷物を余裕を持って乗せることができる。ショートホイールベースの3ドアモデルのほうが見た目は良いのだが、実用性は5ドアほど高くない。いずれにしても、子供を送迎する母親に人気を博すだけの魅力があった。
それでもなお初代フリーランダーが欲しいなら、2003年9月のマイナーチェンジ後のモデルを勧めたい。内外装ともに大幅に変更され、装備内容も充実しているし、品質も格段に向上している。ただ、問題がまったくなくなったわけではないし、装備内容の貧弱なエントリーグレードは避けるべきだ。
それでも、フリーランダーほど万能な競合車は存在しない。故障ばかりの車ではあるのだが、それを差し引いても愛せるような車だ。フリーランダーを所有するのはリスクがあるのだが、フリーランダーに乗るという経験自体は素晴らしいものだ。
